All Souls Day and The Day Of The Dead 1
MEXICAN TRADITIONS
This celebration is significant in Mexico, and it has become very iconic and known around the world.
What are its origins?
It goes back to the Mayas, Aztecs, Purepechas (from Michoacan), Nahuas (vast area in the middle of Mexico, all those who spoke Nahuatl) and Totonacas (Veracruz).
In Pre-Hispanic times it was common to keep their enemies skulls as trophies and use them in rituals because they symbolized death and resurrection.
The festival became the Day of the Dead, commemorating the ninth month of the Mexican solar calendar at the beginning of August, and the festivities would last one month. The celebrations were presided by Mictecacihuatl, known as “The Lady of Death” married to Mictlantechuhtli “Lord of the Land of the Dead”
They would dedicate the festivities to the babies and children and the adults who had died.
The natives believed that the dead would come back from the afterlife, so they would prepare an offering with food, drink, fruit, small candy skulls, and if it was a child, his favorite toys.
When the Spanish Conquerors arrived, they were terrified by the pagan celebrations. They moved the festivity to the 1st and 2nd of November, attempting to convert natives; those dates would coincide with the Catholic celebration of the Day of All Saints and All Souls Day.
In 1910 Jose Guadalupe Posadas, a Mexican cartoonist famous for his social-political critique of Mexicans, created the first “Calaca” (skeleton) and he called her “La calaca garbancera”
Mocking, in his newspaper column, the natives, who had achieved economic wealth, disparaged their origins and customs, attempting to emulate the elegant and rich men and women of the Porfiriato period. ( The presidency of Porfirio Diaz) and referring to their chickpea mentality.
In 1947 Diego Rivera painted Dream of one Sunday afternoon in the Alameda (a big park in Mexico City) where he painted Posada’s skeleton and called it the “Catrina”. A very vain, elegant and well-dressed woman (I will analyze this painting when I post Famous Muralists of Mexico)
So “La Catrina” became an icon of the celebration.
In 2013 the celebration became part of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.
In 2015, Eon Productions filmed the movie James Bond 007 “Spectre” in Mexico City, precisely during the parade of the Day of the Dead, and this celebration became famous around the world.
“Coco” a sweet and touching movie about the Mexican family values, their respect for the family and those members who had gone before, helped people understand more about the celebration and possibly about Mexicans.
How did Mexicans celebrate it in recent past years?
October 31st at noon, the houses would have their altars ornamented with orange flowers and a profusion of candles. People would whisper or be silent. At midnight the bells broke the silence, and the food was ready for the children’s souls to eat breakfast on November 1st; usually, the children of the household would eat that food.
The women of the family would start preparing the food for adult souls.
At midnight, the bells toll for the spirit of the dead; women would pray a rosary and lit a bell for each soul and one for the souls who had nobody to pray for them. The food would generally be “tamales” pot coffee with cinnamon, aguardiente, (schnapps) and people put photographs of the deceased.
People also have a second way of celebrating; they go to the cemeteries and put their altars on the graves, beautifully decorated and full of candles; the bereaved take the food and stay all night, drinking, trying to make a connection with their deceased relatives.
One could think that the scenes would be scary, but all the contrary, they are so colorful. Above all, one can see how important it is for Mexicans to keep their traditions and how Mexican families are so family-oriented; they continue respecting and loving those members who have gone before us.
In modern times the celebration of the Day of Dead in the big cities is no longer as above mentioned, they do go to the cemeteries and put flowers on the graves, but that is all, the original tradition persists to a certain degree in small villages, but it has also changed, now people display collective altars.
However the love and respect for the family present and absent persists among Mexicans.
Next week, I will bring you all the different places in Mexico, where the celebration of the Day of the Dead is special. All of Mexico celebrates the festivity; however, some sites have become very famous because of the incredible creativity to commemorate this day.
I will end with words of Octavio Paz Mexican Literature Nobel Prize.
“Death is a mirror which reflects the vain gesticulations of life.”
“A society that denies death, also denies life.”
Bibliography:
La Nación
Día de Muertos-Origen y detalle de la celebración.
Personal experience
FIESTA DE LOS FIELES DIFUNTOS
TRADICIONES MEXICANAS
Esta celebración es muy significativa para México, y se ha convertido en un icono conocido alrededor del mundo.
Cuáles son sus origines?
Nos remontamos a las civilizaciones Mayas, Aztecas, Purépechas (de Michoacán) Nahuas, y Totonacas (Veracruz) para conocer los origines.
En tiempos Pre-hispánicos era común la práctica de conservar los cráneos como trofeos y mostrarlos durante los rituales, porque simbolizaban la muerte y la resurrección.
El festival se convirtió en el Día de los Muertos, para conmemorar el noveno mes del calendario solar Mexicano; a principios de Agosto, estas fiestas duraban un mes. Las celebraciones eran precedidas por Mictecacihuatl, conocida como la “Dama de la Muerte” casada con Mictlantechuhtil “Señor de la Tierra de los Muertos.”
Ellos dedicaban los festejos a los bebes y niños y a los adultos que habían muerto. Los nativos creían que los muertos regresaban de ultratumba, así que
preparaban un ofrecimiento de comida, bebida, fruta, pequeñas calaveras de Dulce, y si era un niño, sus juguetes favoritos.
Cuando los Conquistadores Españoles llegaron estaban aterrados por las practicas paganas de los indígenas. Entonces movieron la fiesta al 1º. y 2 De Noviembre, en un intento de convertir a los nativos al catolicismo; esas fechas coincidían con la celebración católica de Todos los Santos y “El Día de las Almas.”
En 1910 José Guadalupe Posadas, un famoso caricaturista, crítico sociopolítico de los Mexicanos, creo la primera Calaca, y la llamó “la calaca Garbancera” burlándose en su columna del periódico de los nativos, que habían logrado bienestar económico, y que se avergonzaban de sus origines y costumbres, tratando de ser elegantes y ricos, tratando de emular a las mujeres del Porfiriato. (Durante la presidencia el Presidente Porfirio Díaz. ) Refiriéndose a su mentalidad de garbanzo.
En 1947 Diego Rivera pinto “Sueño de un Domingo en la tarde en la Alameda” (un parque en la ciudad de México) en donde pintó “La Calaca.” De Posadas y la llamó “La Catrina” (analizaré esta pintura cuando escriba acerca de los Muralistas de México)
Así que “La Catrina” se convirtió en un icono de la celebración. En 2013 la fiesta fué nombrada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad Por la Unesco.
En 2015 Producciones Eon, filmó la película James Bond 007 “Spectre” en la Ciudad de México, precisamente durante el desfile del Día de los Muertos, Convirtiéndose esta fiesta mundialmente famosa.
“Coco” la dulce y tierna película de una familia Mexicana, sus valores, el respeto por la familia y para aquellos miembros de la familia que se han ido, ayudó a la gente a entender más esta festividad y posiblemente a los Mexicanos.
Como celebraban los Mexicanos ésta fiesta en años recientes?
Octubre 31 al mediodía, las casas estaban ornamentadas con los altares de muerto, con flores naranjas cempasúchil y gran cantidad de velas; la gente
hablaba en susurros o estaba en silencio. A la medianoche las campanas de la iglesia repicaban y rompían el silencio y la comida estaba lista para las almas de los niños para que comieran su desayuno el primero de Noviembre.
Normalmente los niños vivos de la casa se comían esta comida. Luego las mujeres de la familia preparaban la comida para las ánimas de los adultos. A medianoche, las campanas hacen el toque de ánimas; las mujeres rezaban un rosario y encendían una vela para cada alma y una para las almas que no tenían quien rezara por ellas.
La comida generalmente eran tamales, café de olla con canela, aguardiente y ponían las fotos de las almas en el altar.
También hay una segunda forma de celebración; van a los cementerios y los afligidos ponen sus altares sobre las tumbas, las decoran profusamente y las
llenan de velas, les llevan la comida y se quedan toda la noche bebiendo, tratando de conectar con sus familiares.
Uno podría pensar que estas escenas podrían dar miedo, pero por el contrario, son coloridas pero sobre todo uno puede ver lo importante que es para los Mexicanos mantener sus tradiciones y como las familias Mexicanas valoran mucho a la familia; ellos continúan respetando y amado a todos los miembros que ya se fueron.
En la actualidad las celebraciones descritas anteriormente persisten hasta cierto punto en los pequeños poblados, casi se ha perdido la costumbre del altar en las grandes ciudades, aunque mucha gente visita las tumbas, para ponerles flores aunque no ponen los altares. Ahora es común ver exposiciones de altares de muertos en muchos lugares.
Pero el amor y respeto por la familia presente y ausente persiste entre los Mexicanos.
La semana entrante les presentaré los lugares en México, en donde celebran el Día de Muertos como algo muy especial. Casi todo México celebra esta fiesta, sin embargo hay sitios que se han convertido en famosos por su increíble creatividad para conmemorar este día.
Terminaré con una palabras de Octavio Paz, Mexicano ganador del Premio Nobel de Literatura.
“La muerte es un espejo que refleja las vanas gesticulaciones de la vida. “
“Una sociedad que niega la muerte, niega también la vida.”
Bibliografía:
La Nación
Día de Muertos – Orígen de la celebración.
Experiencia personal