HOW DO MEXICANS CELEBRATE CHRISTMAS?

Christmas is one of the most important festivities for Mexicans because we celebrate the nativity of Jesus.

TRADITIONS AND CUSTOMS

Christmas in Mexico has a great variety of traditions and customs. Everything that takes place has a meaning. We start with the posadas nine days before Christmas; every evening, the posada starts by “asking for posada”.this means asking people to accept you in their home, relating to when Saint Joseph and Virgin Mary went to Bethlehem for the census and had no place to stay, Virgin Mary was about to give birth; they asked for “posada” (shelter) everywhere and finally were allowed to stay in a manger. There is a special song with different verses explaining how they went from house to house and were rejected; the last verse is very joyful when they were given shelter, then you are
accepted into the house. You lit a candle to guide the way.

Then comes the “piñata” a clay container made, especially for piñatas. It is completely decorated with colorful china paper; the original piñatas have 7 peaks, each one represents a cardinal sin “Greed, pride, sloth, envy, wrath, lust, gluttony.” You hit the piñata with the stick, which means the courage you have to defeat the cardinal sins. Your eyes are covered, so you can put your virtues to the test and show your total faith. The fruit and sweets that fall when you break the piñata mean the blessings and riches that fall into your lap from heaven after having faith to defeat the devil. The colorful china paper represents the devil trying to lure you to sin.

After the piñata, there were Christmas carols, the rosary’s praying and drinking a traditional Mexican punch. Then the party would start.

After the nine days of Posadas, the 24th arrives, the church ceremony used to be around 10 p.m; to end, probably at 12 p.m. It was called “Misa de Gallo” (the roosters mass); we would go home and put the baby Jesus in the manger and sing, celebrating the joyful moment. We would finish the Christmas dinner and open the gifts. Everything would end around 3 in the morning.

I remember in my early years this was the way we celebrated, it was so touching and at the same time, so much fun. I feel blessed to have lived this. With my children and as I was raised Mexican-American, we celebrated the 24th at night, have a meditation of the important
celebration, have an early dinner and open gifts, go to bed at 1 p.m. we would eat Mexican Christmas style food. Mexican punch, Avocado cream soup, Bacalao (a traditional dish from Spain), roseroots with dry shrimp patties, beet salad, Mexican desserts.

However, we also celebrated the 25th American style, nutmeg punch turkey, dressing, mashed potatoes, green beans, Waldorf
salad, cranberry sauce, fruit cake.

At present, I have tried to keep traditions as much as possible the celebration has changed; we only celebrate the 24th at night, but
the meal is American Style. All these traditions help us to keep as a close-knit family. I hope my grandchildren will remember their
Christmases and continue these traditions.

What is most important is not to forget the meaning of Christmas, which is to celebrate Jesus’ birth.

COMO CELEBRAN LOS MEXICANOS NAVIDAD

Navidad es una de las fiestas más importantes para los Mexicanos, porque celebramos la Natividad de Jesús.

LA NAVIDAD EN México tiene una gran variedad de tradiciones y costumbres. Todo lo que se lleva a cabo, tiene un significado especial.
Empezamos las posadas nueve días antes de la Navidad, cada noche la posada empieza, “pidiendo posada,” esto quiere decir pedirle a la gente que nos acepten en su casa, relatando cuando San José y la Virgen María fueron a Belén para el censo que se iba a llevar a cabo y como no había hospedaje, fueron de casa en casa pidiendo que les permitieran quedarse ahí, pero siempre fueron rechazados; el ultimo verso es muy alegre porque es cuando les dan refugio y ahí es cuando entra uno en la casa. Se enciende una vela, para que ilumine el
camino.

Luego viene la piñata. Es una olla de barro hecha especialmente para piñatas. Se decora completamente con papel de china de colores; las piñatas originales tienen siete picos, cada pico representa un pecado capital, soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza. El palo significa la fortaleza con la que podrás derrotar los siete pecados capitales. Los ojos se cubren, para poner tus virtudes a prueba y demostrar tu absoluta fe. Las frutas y dulces que caen cuando rompes la piñata quieren decir las bendiciones y riquezas que caen en tus manos desde el cielo después de haber derrotado al demonio.

El colorido papel de china representa el demonio tratando de atraerte hacia el pecado.

Después se cantaban los villancicos, el rezo del rosario, y beber el tradicional ponche mexicano. Después empezaba la fiesta.
Después de los nueve días de posadas, llega el 24, la ceremonia en la iglesia empezaba a las 12 de la noche, “La misa de Gallo, de regreso en la casa, poníamos el niño Jesús en el pesebre y cantábamos, era un momento de alegría.

Terminábamos de cenar y luego abríamos los regalos, Todo terminaba como a las 3 de la mañana. Recuerdo los días de mi niñez y juventud que así es como celebrábamos las posadas y navidad. Me siento bendecida de haber vivido estas tradiciones.

Cuando mis hijos eran pequeños, y como crecí con las costumbres México-norteamericanas cenábamos una cena navideña estilo mexicano que consistía de ponche, crema de aguacate, bacalao (tradición de España) romeritos con tortitas de camarón, ensalada de betabeles y postres mexicanos. El 25 celebrábamos estilo americano, con ponche de nuez, pavo, relleno, puré de papas, y ejotes, ensalada de manzana y
zanahoria, salsa de arándano, y pastel de frutas.

Sin embargo, las cosas han cambiado en el presente; he tratado de mantener las tradiciones en mi familia, celebramos el veinticuatro en la noche, tenemos una meditación acerca de la celebración, cenamos temprano estilo americano, abrimos regalos.

Todas estas tradiciones nos han ayudado a mantener una familia unida. Espero que mis nietos recuerden estas navidades y que continúen estas tradiciones.

Los más importante es no perder el verdadero sentido de la navidad, celebrar la Natividad de Jesús.